庆州在版图上看，本同京城洛阳所在的近畿地方接壤，但分界之处却是秦岭山脉，行路之难不在蜀道之下，自古便被商旅视为畏途。因此秋仪之等一行人向南绕些远路，转入临州地界，再经潼关进入近畿。
这临州和庆州一样，也与幽燕道隔黄河相望。但临州内没有如安河镇这样横跨黄河的渡口，因此相比庆州稍冷清了一些，沿着官道鲜有大的集镇，尽是一眼望不到边的高粱田。
时值七月，成片的高粱已经结了穗子，黍粒颗颗饱满，好似一串串珍珠，将挺拔的高粱杆压弯了腰。今年季风强劲，朔风将大片的雨云连同充沛的雨水一直送过高耸的太行山，干旱到饿殍遍地的河南道一旁，就是五谷丰登的关内道。
中国幅员辽阔，从极寒的塞北山岭直到炎热的岭南雨林、从湿润的东海之滨直到干燥的黄土高原，不是这里水涝便是那里干旱、不是这边丰产便是那边歉收、不是这面富庶便是那面贫瘠。西域、南蛮地方的小国家，被一场灾难折磨得亡国灭种的比比皆是，唯有华夏历史绵延数千年未曾断绝。
钟离匡曾对几个弟子说过：中土以农为本，对气候记载极尽详细，两千年来全国上下风调雨顺、没有灾害的年份，两千年来不过只有六十余年，其中既有盛世又有乱世。虽然历朝历代都有“创业难、守业更难”的警语，但只要皇帝励精图治、文武官员勠力同心，那创下一代治世并不困难。要说难，就只难在“昏君误国、文恬武嬉”坛的声望，广造舆论，在士林之中宣扬幽燕王历来的功绩德行，让御史言官不能毫无顾忌地信口雌黄、风闻言事。最后是知会渤海忠顺王达利可汗，让其在边境屯兵示威，从而让朝廷明白，若没有郑荣替大汉镇守，则北疆势必再起纠纷。
通过以上种种手段，朝中纷纷纭纭的弹劾之声，已然消停了许多。郑荣书信后所附的朝廷邸报上刊载的弹劾奏章，已比之前少了三分之二，形势业已大为好转。
秋仪之见了，心情十分舒缓，再往下细读：乃是郑荣要自己进入洛阳之后，要首先拜会老丞相杨元芷，表明所行目的之后，一切都可听老相安排行事。又反复嘱咐秋仪之，目下情势已经缓和，行事只求慎重缜密，不求雷厉风行，须要小心仔细将此事办好，幽燕王一系能否再保几代平安就全在他的身上。
阅毕，秋仪之凝神闭目将整理一下思绪，又将书信重新读过一遍，这才磨墨濡毫写了一封回信，将墨水略略吹干之后亲自封装，便让随赵成孝来此的信使送回广阳去了。
办完这番大事，秋仪之总算放松下来，叫酒楼侍应的店小二将饭菜送到房间内，只同赵成孝两人对酌攀谈。
按照秋仪之的计算，赵成孝从安河镇出发到广阳需要三天时间，从广阳再到潼关则至少需要四天，不知赵成孝满打满算只用了五天半就能同自己回合。
赵成孝几日间一路马不停蹄，往返于关内幽燕两道，显然是没吃一顿饱饭、没睡一顿好觉。云关楼送上的菜色虽不敷衍，却也不是什么珍馐美馔。然而在赵成孝看来则是难得的美食，用筷子忙不迭忘喉咙里送，听秋仪之这么问，连忙灌下一大杯酒将口中饭食咽下，答道：“殿下……哦，公子见随我一起来的那个军令官吗？他本是专门负责递送向朝廷递送军情战报的，广阳到潼关这条道，他是跑老了的。我嫌原路返回实在太慢，就问他有没有径路可以抄？”
说着，赵成孝又夹过一只肉丸，嘴里一边搅拌着肉渣，一边继续说道：“他说从庆州直穿过来，可以省一天的路程，就是山路两边剪径的强盗太多，平日里若没有十几个骑兵一起行动，是万不敢走这条路的。我叫他别怕，我们骑得都是王爷特批的汗血宝马，日行千里，一路快马加鞭，强盗哪里赶得上？他起初不肯，最后还是拗不过我，过了黄河就直接南下从山里穿行过来。”
秋仪之为赵成孝倒满酒，问道：“赵哥来得这般快，想必是这一路上并没有遇到山贼土匪吧？”
赵成孝举起酒杯，一饮而尽：“没遇到？没少遇到！一开始我还数来着，后来都数不过来了，遇上的土匪少说也有二十股。可惜这帮人的马实在太慢，同公子这匹汗血宝马比起来，跟路边的石头差不了多少。我只要夹夹马肚子，这群人就不知被甩到哪里去了，连一根马毛都没摸到。”
听到这里，秋仪之已陷入了沉思：步兵对抗骑兵，无论是战略上迂回转移的速度，还是战术上冲锋陷阵的威力都远不能及，故而强悍如幽燕大军，面对突厥部落也不得不采取守势。然而不同马种 之间的差距也十分明显——渤海骏马比起突厥良驹驮力有余而耐力不足；中原马匹无论速度、驮力还是耐力都有所不及；而汗血宝马则处处凌驾于寻常马匹之上——怪不得当年馒头山战役歼灭毗西密主力之后，义父什么都没要，偏就带了包括汗血宝马在内的两千匹战马回来。若是今后自己有幸能够整顿军队，定要想尽办法从草原弄来优良战马，用以充实军力不可。
赵成孝见秋仪之沉默不语也不吃饭，便道：“公子也请用饭啊，可别看我吃饭粗鲁放肆，就不愿跟我争食啊！我做山贼时，
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