秋高气爽，云轻风淡。大唐国北地永靖县的黄河缓缓向东流去，十几丈宽的河面，一条旧木船正在渡河。船夫姓贺，是个下巴生着豆大黑痣的老头，因长年累月风吹日晒肤黑又生着黑痣，方圆几十里的百姓都叫他“贺黑子”。贺黑子一边摇着手里的桨一边听着十几个船客说话。船客除去穿灰袍子的老头，大都是熟人，以镇村的妇人为多，她们进县城是去卖刚刚秋收的麦子玉米及攒下的鸡蛋。妇人在一起，说话也不分场合，什么荤话都说，贺黑子这把年纪都觉得脸臊，干脆不去瞧她们。突然间，有妇人尖叫，接着是几个妇人哄笑。贺黑子扭头去瞧，见坐在船中间的灰袍子老头满脸通红，身前竹篮上面的破布已被掀开，露出一个生满寸长黑毛长着长嘴大耳朵的大黑猪头。“好吓人的猪头！”有个黑胖发上插着木钗的老妇人嚷道：“捂得严严实实的，还以为是什么宝贝，原来是个猪头！”所有的船客盯着灰袍子老头与猪头。“好大的猪头，这大的头得有多大的身子？”黑胖老妇人就坐在灰袍子老头对面，见他窘迫的双手不知放在哪里放，更想逗他，胖呼呼的大手拍了两下大腿，瞪圆眼叫道：“猪鼻子还在流鼻涕。”“猪头都是猪毛怎么吃？下不了嘴！”“咱北地大户人家都不吃猪肉，只有咱们这些长年刨地的人吃猪肉吃猪骨头，可没听谁说吃猪头的。”灰袍子老头叫许清林，身材高瘦，国字脸浓眉细长眼睛，背有点驼，看上去五、六十岁，实际四十七岁。他曾是南地大族嫡子，十五岁就考取了秀才功名，可惜家族遭难，为躲仇人追杀逃到北地偏僻的村子。为了不让仇人发现，他有才华不能施展，这么多年来没有参加科考，甚至不让外人知道他是秀才。他当年急匆匆逃出来，带的银钱不多，手无缚鸡之力，种地养牲畜都不成，又要养一大家子，银钱早就花光，日子过得很苦。一个月前，他托女儿的福，得了个酒楼帐房的轻松活计，来到了县城，吃穿住都比在家里强多了，每个月还有七百铜钱的工钱reads;。秋天酒楼生意好，掌柜的直接进了一头猪。这个大猪头就是酒楼掌柜送的。许清林知道猪头不好，可比没有强。家里的人都没有肉吃，把猪头煮烂了，皮不要吃，吃里面的肉也解馋。他怕人笑话，出酒楼时就寻了块破布把猪头盖上，怕风吹走破风，还特意用石头压好。谁知过黄河坐船遇到卖粮得了银钱就高兴的忘乎所以的几个妇人，从一上船就盯着他的篮子，船刚行到河中央，两个妇人就同时出手猛的把破布掀开了。他什么也没干，招谁惹谁了。这要是在许多年前，他身份显赫，怎么可能会提着猪头到处走，也不会被乡野妇人嘲笑。算了，这些妇人只是好奇心太重，只是作弄了他一下，不像仇人会要他的命。他跟这些妇人生什么气。贺黑子见灰袍子老头只是轻叹一声就低头把破布蒙上猪头，高声道：“人家能买猪头就有法子做来吃，好歹是肉。这要是灾荒年，别说是猪头，为了争一口猪下水也能闹出人命。”许清林望着贺黑子目光感激。许清林这么多年过得十分落魄，越发的珍惜帮助过他的人，哪怕是像现在这样解围的一句话，都要记住。黑胖妇子也不是那种欺负老实人没够的性格，这就打住了。“可不是吗。”“咱北地这些年有旱灾，亏得静王体恤民情，免了好几年的税，我们才能活下去。我听说南地年年闹洪水，死了好多人。”“南地不但闹洪水，还有兵乱。”几个男船客七嘴八舌的议起了国事。他们说的静王就是当今天子嫡亲的弟弟李静—唐国北地的主人。船到了岸边，许清林特意最后一个下船，跟贺黑子道谢，而后沿着黄河河畔往下游走十五里，就到了小梨村。小梨村，顾名思义，盛产小梨子的村子。小梨村五里外是大梨村。大梨村的梨子比小梨村的大，但没有小梨村的甜。说来也奇，两个村相隔不过五里，种着一个品种的梨树，可结出的梨果大小味道不同。现在是秋季，正是梨子成熟的季节。家家户户的梨子已经被摘光卖了换银钱，没有梨子的梨树还有梨叶，翠绿茂密，一片一片，生机勃勃，看着眼睛都舒服，比北地一根草不生光秃秃的山强多了。许清林刚走到村头，就被一群孩子几只狗围住了，其中就有他的二孙子许文、小孙女许佳。“爷爷。”许文今年五岁，皮肤微黑，长着一双亮晶晶睫毛长长的大眼睛。“爷爷抱。”许佳四岁，皮肤微黄，头发黑密，圆脸细长眼睛红嘴唇。两个孩子跟别的孩子一样穿着打着补丁洗的发白的衣裤鞋子，可是脸手干干净净，显得聪明可爱，一眼就能看出不同来。许清林看着两个宝贝穿戴整齐，头发洗得干净梳的光溜，就知道是女儿给收拾的，哈哈大笑左手抱起许佳reads;。女儿自从两个月前摔了一跤之后就长大懂事了很多，在家能独挡一面，不然他在县里不安心。许文急了，跳起来大声叫道：“爷爷，我也要抱。”许清林右手放下竹篮抱起了许文，正要说话，就见邻居家五岁胖乎乎小名叫“洋芋蛋”的孩子把石子丢掉把破布掀开露出沾了猪血毛呼呼的猪头，然后洋芋蛋（土豆）就被猪头的“凶狠”模样吓得哇的哭了起来。洋芋蛋一哭，他的守护神旺财—一条黑色两尺高中华田园犬朝着猪头汪汪叫。接着，许佳和三个小孩子吓得小手捂着眼睛哭起来。许清林急忙哄道：“莫怕，这是猪头。它不咬人。”
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