土马不停蹄地快速往草袋里灌，扛的扛，抬的抬，担的担，把装好的泥草袋紧紧地筑在沿水边的堤上。他们满身是水，满身是泥，摔倒了笑笑爬起来又继续，没一个人说累，没一个人说脏。
工人老大哥精神抖数地奔跑在堤上，大家那种孤独无援的心终于得到了解放。他们面带笑容非常感激地加快了速度挑着土，灌着泥。
雨虽没再下，可水还在缓慢升高，工农团结携手筑起了一米来高的加护体挡住了升高的水位。又是几个小时过去，水涨停止了，大家紧张的神经终于得到松弛，悬着的心终于落了下来。除留几个民兵坚守河堤防止退水引起管涌塌方外，其余的人都回家消息去了。
素梅在河堤干了整整三天三晚，身上的衣干了湿，湿了又干；饿了啃几口干粮，渴了喝几口凉水。实在困了，靠着草包打会盹。郭书记见她累得筋疲力尽，脸色憔悴，眼睛里布满了血丝，劝她赶紧回去休息。但她考虑到退洪水可能会带来灾难她不敢离开半步，她巡走在河堤上，眼睛紧盯着靠岸水面仔细地搜素着可疑点。
她实在是撑不住倒下了。几个知青把她送到大队赤脚医生那里，一量体温40度正发高烧。她打了支退烧针，拿了点药回到知青点。王英立即用热水给素梅擦了一下身，换好衣服，扶上床睡了。
隔壁的张建新、周哲他们在河堤上搞了几天也病倒了。他们在大队赤脚医生那里拿了点药回到知青点赶紧过来看素梅。
“嘿，素梅营长，你那股冲劲哪去了？水退了，你就躺在床上蒙头大睡？你真行！”张建新说。
素梅睁开眼睛笑了笑，没吱声。
“好好地装病，真没出息！水还在退，起来，查险情去！”周哲开玩笑地说。
王英冷笑着说：“看你霸气的德行，你是看她老实好欺是吧？没心没肺！”
米娜讥讽地说“拖起病床上的女人巡堤，看来男人都死绝了！”
素梅对王英米娜微笑着说：“他们故意激我，何必当真？”并指着旁边的凳子要他们坐。
张建新对王英笑着说：“你看素梅哪像你听不懂人话连关心都不懂！”
“你看人家多有修养，住在一个屋里好好跟人家学学。”周哲说。
王英笑着反唇相讥地说：“好好好，我是一个文盲无知要呗，你们有修养！”
素梅的烧渐渐退了下来，身体舒服多了，人也精神不少。她慢慢地坐了起来说：“实际上你们在河堤上很累很辛苦，在水里一泡就是几个小时
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