“是这把？”
“是的。”皮埃尔也难忍笑意：“交到我手里的时候，甚至还带着温度。”
温特斯打量着钥匙凹凸不平的表面：“他们本来也不会被劫掠、勒索。”
“可是他们不相信。”皮埃尔冷静地回答：“他们宁愿相信您是‘血狼’，热衷于索取城门钥匙以彰显权威，而他们只要顺从您就可以免受不幸。与其让他们惴惴不安，为何不顺应他们的想象，让他们暗自窃喜？”
温特斯只觉得皮埃尔的想法有趣，却又不得不认真反问皮埃尔：“没有不当血狼的办法，但却有假扮血狼的选择？”
“我觉得应当更进一步。”皮埃尔咬了咬牙，诚实回答：“与其受人误解，不如坦然地成为血狼。新垦地人习惯了军团的统治，习惯了被粗暴、蛮横地对待，太过仁慈，只会适得其反。”
办公室陷入安静。
温特斯想了想，说：“听起来像是安德烈亚·切里尼会讲的话。”
皮埃尔双手撑着膝盖，垂下了头。
“低头干什么？”温特斯哑然失笑：“和切里尼保民官想到一块去——这又不是什么贬义的评价。”
皮埃尔像是下定了很大的决心，他抬起头，望着血狼，低沉地说：“阁下，在我来驻屯所的路上，每一个‘委任军官’都表现出一种莫名的迫切。最开始，我以为他们是迫切希望我来见您。但是最后，我意识到，那不是迫切，那是焦虑和恐慌……他们害怕。”
温特斯撑起下颌，不露声色地问：“害怕什么？”
皮埃尔抿了一下嘴唇：“害怕和平。”
这个回答，令房间又一次陷入安静。
这次不需要温特斯开口询问，皮埃尔自己便打破沉默：“城镇可以易帜，士兵可以回家，穿皮靴的军官可以重新被接纳。但是委任军官——那些从最开始就追随您的老兵，他们无路可退。如果有一天我们输了，他们会失去一切。”
仿佛是要抢在温特斯开口之前说完，皮埃尔的语速飞快：“请相信我，他们每一个人都心甘情愿为您战斗到最后一刻——他们甚至连背叛的念头也不曾有过。正是因为如此，正是因为他们已经不再是一无所有，正是因为他们绝不会背叛您，失败的结局才更加令他们绝望。哪怕仅仅是想象一下那种可能性，都会令他们不寒而栗。”
“阁下，百夫长，蒙塔涅大哥……
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