第37章 祁东小镇（1/2）

山高不见顶，只显半山云，峰峭如直臂，苍鹰莫敢凌。

这首诗描述的便是以险峻著称的祁山东麓，铁臂剑门就在那陡峭如直臂的东麓群峰之中。

苍鹰也飞不过东麓的山峰，但在二月早春，却有无数的应试者汇聚在这里，欲要飞过应试的高山，成为铁臂剑门的弟子。

铁臂剑门两年一试，每一试仅仅招收百名弟子，考生不限地域、不限男女，不限年纪，只要无门无派便可。

看似没有什么门槛，其实铁臂剑门对考生灵修潜质的要求是出了名的苛刻。

而区区百个名额面对的不是祁州行省，也不是大楚王朝，而是整个轩辕大陆，除非确确实实拥有罕见的潜质天赋，又或是某些权势滔天的门阀宗族的子弟，这种一等一的大宗门真不是自认能进就真得能进的。

山间飘着朵朵白云，白云下的官道如同一根蜿蜒的线，一匹老马喘着粗气站在这道线的最前端。

马上的两位少年看着视线尽头的一座小镇，想着三个多月来的一路艰辛，便忘记了身上的疲惫，露出愉悦的笑容。

“我们来了，祁东镇！”

杨不武放声大喊一声，声音在山间回响，传递到很远。

木大元憨憨地大笑起来。

他们的马车在西麓劫案中被砸得稀烂，幸好有一位同行旅者分出一匹老马给他们，才终于没有耽误应试的行程。

祁东镇很小，只有百来户猎户和仅有的一家酒肆，因为地处偏僻，连家客栈都没有，也许因为它与铁臂剑门的特殊关系，才被官府冠以镇名，但只从环境上看，实在是很难将其与一家大宗门联系在一起。

然而，如果登上镇南那座高高的临渊石台，再抬头仰望极远处那七座似要洞穿天穹的雄峰，一定会生出景仰向往的感慨，因为铁臂剑门就在那七座雄峰之上。

实际上，愈发接近祁东镇，杨不武和木大元就越能感受到浓烈的应试氛围，沿途不时可见自信满满的考生和他们同向而行，但遇见更多的还是失魂落魄的少男少女与他们背向而去。

天际渐渐暗淡了下来，群山环抱下的祁东镇似乎披上了一件灰蒙蒙的厚衣，百来间木屋错落地建在平缓的山坡上，所有空地之上已支起了几百顶帐篷，由于考生太多，很多人不得不在更远些的山坡上找块稍平些的地方过夜，一堆堆篝火燃起，景象却也是十分的壮观。

镇里仅有的两栋像样些的建筑，一栋是镇衙，一栋是酒肆，酒肆两层高，门前是一根七八丈高的旗杆，一溜十几个灯笼沿着旗杆垂下，迎风摇摆的锦旗上绣着个大大的“酒”字。

不知何故，酒肆中不时透出颜色各异的耀眼光亮。

一支长长的队伍从酒肆门口弯弯曲曲的一直延到极远处，队伍间每隔几丈就在地面上立着一个挂着灯笼的竹竿，看上去就像一条百丈火蛇。

二人走进小镇，立刻就被这条火蛇所吸引。

“如何都在排队进酒肆？”杨不武有些奇怪，就想找个人来问。

“莫不是排队买酒？”木大元摸了摸脑袋，说出了自己的推测，“应试前的确紧张，不过喝酒压惊也太过了些吧。”

“排队买酒？”微嘲声从身后传来。

二人回头。

一位圆脸少年已走了过来，歪着脑袋看着木大元。

二人只觉得眼前一片明晃晃，眯眼一看，少年的腰带上镶着数十颗名贵的宝石，不停地闪闪发光。

定睛一看，这圆脸少年和他们年纪相仿，身形微胖，衣服光鲜华贵，一身珠光宝气，一看就是出生富贵之家，只是如此年少穿戴如此奢华，实在是太过招摇了些。

杨不武揖手为礼，说道：“我们刚到镇上，见这般情景，确实是有些不解。”

圆脸少年揖手还礼，不咸不淡地问道：“你们也是来应试的吧？”

“正是！”

“那如何不知应试的规制，这是在排队应试啊。”圆脸少年提高声量，一副见多识广的样子。

“应试？不是在后日吗？”木大元微怔。

“后日是没错，可那是正试之日，先要通过潜质初选，才能取得正试的资格。”圆脸少年盯着木大元，就像看着一个白痴。

潜质初选！

杨不武明白了过来，接着又问道：“潜质初选在这酒肆中举行？”

“看来你们是一点功课都没做啊。”

“确实不知，还请指教。”

杨不武脸色微窘，这圆脸少年说话是一点也不给人台阶下啊。

圆脸少年看了一眼远处的酒肆，认真说道：“潜质初选就在这酒肆里举行，自古以来都是如此，这等荒僻之处，哪里真有人来喝酒，这酒肆本就是铁臂剑门设在山门下的一处耳目。”

木大元恍然大悟道：“原来如此，难怪一路上见那么多人垂头丧气，应该都是没有通过潜质初选的考生。”

“正是如此，铁臂剑门两年一试，对考生的潜质要求极高，哪里是这么容易进的。”圆脸
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