天启四年，正月十八，国务会议。
在前半段的会议上，大家都是常规性的议事。稍微有些争议，耗了一点时间的无非是吕宋战役的封赏：枢密院提交上来的意见是李国助、颜思齐两人都晋升为海军上将。兵部对此提出了异议：虽然不是出于畏战等原因，但马尼拉湾大海战的时候，颜思齐连战舰都没能登上去，凭什么也要晋升上将。而枢密院则据理力争，说什么年资、日常贡献也很重要。最后，在内阁和众多参会众臣的一致支持下，兵部的意见得到了肯定：海军终于有实职上将了，但暂时只有一位。
除此之外，追晋壮烈牺牲的郑威为海军少将，并且对本次作战中牺牲的将士予以优厚的抚恤，以及礼部常规报告今年的会试准备情况等，都是应有之意，无须赘言。
在这些常规的事项完成后，到了会议的后半段，挂靠在户部下面的国家工商总局局长李国俊首先对工部开了炮。
“皇上，诸位上官。自天启三年朝廷改革矿政，允许民间资本正式的购买、经营煤铁矿以来，我大明各地商人，近大半年来累计投入资金一亿两千余万，购买了88座铁矿和178座大小煤矿。相当一部分铁矿和煤矿都已经在开始生产。由于这些矿产都属于私人，所以这效率确实高了不少。根据我们工商总局掌握的数据，天启二年，我大明全国一共是生产了4.5万吨生铁和86万吨煤。而去年，也就是天启三年，则是5.1万吨和98万吨煤。其增长率极为喜人，朝廷得到的税收增长得也很快。但是！”
李国助轻轻的敲了敲桌子：“我工商总局各地的分局，在实际的工作中发现，各地铁、煤的东家，都在抱怨运力严重不足，大量的铁、煤生产出来后运不出去。或者是运出去后，这路上的运费和损耗极高。皇上，各位上官，各地商人都在问，工部什么时候能够把公路和铁路，尤其是铁路，修到各个矿区。这么发问还算是客气的，有的脾气不好的矿主，干脆� ⒚善怂牵背跏勐艨蟛氖焙蚨际撬档暮芸炀陀刑贰⒐费由旃础５窍衷�......”
他把手一摊：“如果路的问题不解决，运力自然无法解决。由此造成的局面便是：各地需要大量的煤铁，军方的各个工厂需要大量的煤铁。而在山西、蒙古等地的大量煤铁却始终运不出来，国家收不到税不说，这一批矿主也很容易破产！”
在李国助稍显急促的汇报声中，众臣自然的把目光集中到了工部尚书徐光启的身上。
老徐有点恼火的站了起来：“李局长，你的心情本官
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