原来这老妇人，乃是本地人士,世代都是城外青柳村人,祖祖辈辈都是老实巴交的农民，靠家里的几亩薄田过活。这老妇人娘家姓傅，人称傅大娘。说起来周大娘也是苦命的人，她十六岁嫁到周家,不但人生的清秀可人,手上也巧，织布针线都十分出色，那绣出来的花朵,跟真的一样，性子也温柔，和邻里相处的极好。更是进门三年抱俩，而且还都是儿子，周家在傅大娘嫁过来后,小日子过得也一日好过一日。全村上下的人都羡慕周家娶了这么一个能干的儿媳妇。
只是傅大娘到了三十上的时候,男人和大儿子一道出去务工，给隔壁村的一家大户做瓦工盖房子。但是没想到房子盖到一半的时候忽然倒坍,一下子砸死了十多人,傅大娘的男人和儿子也在里面，虽然最后这家的主人家每人赔了二十两银子，但人也活不过来了。傅大娘纵然伤心欲绝但她还有个小儿子要照顾，日子也还凑合着要过的。
不过因为这一事，傅大娘对小儿子管的便比较严厉，不许他再学他老子做什么瓦工，只让他管理好家里的几亩田地。好容易等到小儿子平安的长大，娶了媳妇，不上一年的时间，媳妇有了身孕，傅大娘这才放下心来。但是就在她儿媳妇即将临盆的时候，她小儿子到山里去砍柴，以便过冬所用，不过却一去不回，傅大娘寻了村里人去找，在一处山坳里发现了他的尸体，看情形应该是失足从山坡上滑落摔死的。
她儿媳妇惊的早产，生下了一个女儿，这便是周莲儿。在周莲儿刚一满月，她儿媳妇不愿意守寡，便在其娘家的帮助下，另行改嫁他人了。
因为周家没有男丁，所以她家里的几亩薄田，便由族里收了回去，不过傅大娘为人很好，曾经帮过不少的人，所以族里的族人对她的经历很是同情，虽然按照规矩不得不收回了她家的地，但每年族里都会分给傅大娘两百斤的粮食。
傅大娘伤心欲绝，险些就要随着儿子一道去了，还是孙女儿弱小的哭声把她给唤醒了。自此傅大娘便靠着自家院子里三分的菜田、给人绣些帕子或是织布以及族里所给的粮食把孙女养大。
后来随着周莲儿长大，越发的像年轻时候的傅大娘，心灵手巧，一手针线活比傅大娘还要出色，人也长的水灵灵的，上门说亲的人简直要把她家的门槛给踏破了。不过周莲儿是个孝顺的，言明如若要娶她的话，必定要把傅大娘也一道接过去，给她养老送终才行。她这一条件倒是吓退了不少的求亲人士，不过也不少人表示愿意的。傅大娘挑来选去，又让人细细的打听了，便给周莲儿定了同村里一个
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