你当作亲密朋友，叶萍被害的事，你真的误会他了。”酒店房间里，激情过后，高桥芳子软若无骨地偎依在石小川的怀里，极力为池田一郎申辩说。
石小川疑心重重地说：“那你说杀害叶萍的凶手是谁，他为什么要杀害叶萍？”高桥芳子摇头说：“这我就不知道了……”石小川还是不能释然说：“有人听见那些凶手说的是日本话，既然是日本人，不是你们指使的还有谁？”高桥芳子反驳说：“在温海的日本人不少，你凭什么非要怀疑是我们干的呢？”
石小川痛心地说：“叶萍是个画家，善良真诚，待人和蔼，思想也很单纯，向来与世无争，不可能与人结怨或有什么仇敌，杀害她的人一定是冲我来的，而我恰恰在和你们为报纸的事发生磨擦……”
高桥芳子辨驳说：“这只是你的主观臆想！你也不仔细想想，池田先生一心想跟你合作，他会来害你吗？我们俩是什么关系，我为什么要去杀害你的妻子？没有理由啊！”
石小川一震，茫无头绪地苦苦思索着，愣愣地说不出话来。
高桥芳子嫣然一笑：“好了，别胡思乱想了！池田先生说了，他一定全力配合你，在旅居温海的日本人中间秘密缉拿凶手，一旦抓到，就把他交给你，随你处置……”
花海棠心事重重，坐立不安地在书房里踱着，陶成义忐忑不安地走进门来：“七姨太，你叫我？”花海棠着急地问：“小川呢，小川昨晚去哪儿了？”陶成义一惊：“小川……不知道啊，昨夜他没有回来吗？”花海棠摇摇头：“没有，昨夜他一宵没回，也不知道他去哪些儿了？”
陶成义说：“七姨太，昨晚上小川不是和钱乾武一起去拜会黄、杜两位先生的吗？”花海棠说：“是啊！可是……今天早上我让荷香去叫他，才知道他一夜未归！哎，乾武呢？”陶成义一怔：“乾武……他这会还没来，可能……去码头了……”花海棠一愣：“去码头……他去码头干什么？”
陶成义忐忑不安地禀道：“七姨太，实不相瞒，自上次贩卖军火出事之后，乾武就把工作丢了，已经不当警长了。为了生计，他只得去码头上找了一份搬运工的苦力活，靠出卖体力挣钱养家糊口……”
花海棠吃惊地说：“什么，他在码头做苦力……我们怎么一点不知道呢？”陶成义难过地说：“乾武不让说，连他哥哥也不知道。这几天因为小川有事，他请了几天假，今天可能假期满了，他又去码头干活了。”花海棠大吃一惊，心急火燎地说道：“成义，快，快带我去码头！”
码头上正在装船，穿着工装的钱乾武和一帮码头工人扛着沉重的木箱，艰难地朝泊在岸边的一艘轮船走去。
“快，给我快点，别磨磨蹭蹭地偷懒！快点！”两个工头手执皮鞭监视着他们，不时大声喊着督促工人。
一辆轿车急驰而来，嘎然停下，陶成义跳下车来，迅速打开后车门。
花海棠走下车来，举目远眺：“乾武呢，他在哪儿？”“在那儿呢！”陶成义一眼认出了扛个大箱子走在人群中的钱乾武，大声喊道：“乾武，乾武！”两工头闻声跑过来：“喂，喂，乱喊什么呢，没看见正在干活吗？”
陶成义陪笑说：“嘿嘿，两位工头师傅，我来这儿找个人……”一工头眼睛一瞪：“不行，你没长眼睛啊？他们正忙着呢！”花海棠闻声走来，笑吟吟地说道：“两位大哥，不好意思，是我来这儿找人的，请两位行个方便怎么么样！”
工头马上换了一副嘴脸：“啊，原来是你这位太太要找人啊！好说，好说，你找谁，我给你叫去。”花海棠含笑说：“我找一个叫钱乾武的人……”工头点头哈腰地说：“噢，钱乾武啊！行，行，钱乾武，有人叫你，你快过来！”
“七姨太，你……你怎么到这儿来了？”刚从船上空手走上岸来的钱乾武听到喊声，连忙蹬蹬地跑了过来，一见花海棠，不禁惊得目瞪口呆……
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