石公馆隆重举哀，里里外外素烛白帏，一片哭声，人们进进出出，来来往往，显得十分忙碌。
石世禄坐在一张轮椅上，由石小川推着，在庭院里漫步散心。
石世禄问道：“你的意思说，把报纸收回来，交给你经管？”石小川趁机说：“我想既然是我们的产业，还不如由我们自己经管。钱先生虽然能干也有经验，但他毕竟是外人……”石世禄心有疑虑地说：“话虽如此，一份报纸关系重大，你能行吗？”
石小川居心叵测地说：“这有什么行不行的，如果父亲把报纸交给我经管，我保证让它发扬光大。再说，我们的报纸鼓吹民主自由，总是与政府唱反调，早已引起当局不满，南京中央组织部调查科三番五次派人前来调查，如今已经是四面楚歌，朝不保夕，报纸的发行量也在不断减少……”
石世禄吃惊地问：“乾文知道这些事吗？”石小川诋毁说：“他当然知道，只是无心来管……”石世禄诧异地问：“他不是报馆总理吗，怎么无心来管呢？”石小川别有用心地挑拨说：“他看上了一个死了丈夫的漂亮寡妇，闹出了绯闻，一时间把整个温海闹沸沸扬扬的。如今，他把那寡妇和孩子都接到报馆里来了，哪还有心思管报纸的事呀！”
石世禄目瞪口呆地说：“这些事……我怎么没听说过呢？”石小川说：“你年老多病，在家休养，大家担心你的身体，怎么能让你知道这些事呢。”
石世禄年老昏聩，听说钱乾文迷恋一个漂亮寡妇，无心理事，挥霍无度，导致报纸形势每况愈下，逐渐出现亏损，不禁勃然大怒，当晚就让人把花海棠叫到他的卧房里，把石小川有志报业，他一心重振家声，要收回报纸，交给石小川经管的事告诉花海棠，并为石家后继有人感到庆幸，欣喜不已。
听了石世禄说的话，花海棠不禁大吃一惊，忙道：“司令，这些都是小川告诉你的吧？”石世禄暴躁地说：“不管是谁说的，你先告诉我，这些是不是事实？”花海棠娥眉微蹙了一下，生气地说：“这些都不是事实！小川一心想收回报馆，由他来经管，才和来你说这些无凭无据的话！”
石世禄一愣，沉吟片刻，询问说：“那你说……我要是把报馆收回来，让小川去经管，你觉得怎么样？”花海棠冷笑说：“俗话说‘知子莫若父’，你难道不比我更清楚自己的儿子？他有勇无谋，又不通文墨，整天只知道打打杀杀，哪有什么经营头脑？你若把报纸交给他，我料不出半年，保准一败涂地，非关门歇业不可！”石世禄一惊：“这……你是不是小看他了？”
花海棠气恼地说：“不是我小看他！在我看来，他除了好色贪玩女人，喝酒打架惹是非外，一无是处，什么事也干不了！”石世禄惊愕地说：“你明知道他这么不成器，为什么不好好管教他？”
花海棠苦苦一笑：“我是想管教他，但他如今长大了，去军队打了几年仗，性子也变野了，要管教也要等他收了性子再说。”石世禄叹息说：“是啊，这孩子我看他的性情也好像是变了……”
花海棠黯然地说：“你不知道吧，这次小川去杭州跟一个红倌人好上了，结果闹出了事情，他连杀四人为那红倌人报仇，引起轩然大波，招来杀身之祸，是乾文花了一大笔钱才把事儿停调了，报馆的钱都用在了小川的身上，报纸亏损就是这么造成的。”石世禄愣愣地说：“这些都是真的？那小川也闹得太像话了！”花海棠警告道：“俗话说‘纵子如杀子’！依我说呀，这一次你千万别去纵容他，要不然就是毁了孩子，到时候你可别后悔！”
花海棠从石世禄房里出来，感到事情严重，仍是放心不下，想想自己势单力薄，要想制止野心勃勃的石小川和护犊心切的石世禄并不容易，回花公馆后踅身去了叶萍住的房间，见叶萍在卧室哄孩子睡觉，神色凝重地独自坐在桌子旁，忧心忡忡、若有所思地端茶喝着。叶萍把孩子哄睡后，从里间卧室出来，叫声“七妈”，在一旁坐下。
花海棠问：“小川呢？”
叶萍茫然地说：“他吃过晚饭就出门了，也不知去了哪里。”
花海棠郑重其事地说：“我过来有事要告诉你，你是小川的妻子，平时对小川要看紧点，别让他和不三不四的人搞在一起，他这个人头脑简单，容易轻信别人……”
叶萍一惊：“七妈，出什么事了？”花海棠叹口气说：“事情倒没出，只是前几天小川突然问起报纸的事，我就觉得有什么不对劲，很可能有人在他背后捣估什么，你得留点神。”叶萍担忧地说：“是啊，这些天他野心勃勃的，总想着收回报馆的事，一心想取钱先生而代之。我劝说他不是那个料，不要想入非非，他就是不听。”
花海棠猜测说：“所以我怀疑他肯定受了什么人在背后挑唆，才这么狂妄自大，异想天开！这事等他回来，你好好问问他，听他怎么说。”叶萍顾虑说：“就怕他对我瞒的铁紧，什么也不肯说。”
“那你就想办法套他的话，多少让他吐一点出来！”花海棠站起身来说道：“噢，还有一件事，你和他说说。那边大太太死了，石公馆里就剩下
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