海瑞本来不想打开秦泰写给张居正的信的，可是因为要派人转交给张居正，所以他想的命令出京的，没有办成事情之前不能随便回京。所以海瑞担心秦泰的信里有什么急事，不如派人送去京城给张居正。但是这信不但没有封口，而且是以海瑞的名义寄回去的，海瑞必须要为这封信负责。
海瑞打开了信封，抽出里面的信纸，发现里面的内容很简单。除了上下款之外，只有区区几句话。不过这些话，对于海瑞来说犹如千斤巨石一样。秦泰要张居正不要为自己求情，更不要牵连其中。将来秦泰和展小小夫妻死了之后，请张居正暗中帮忙为他们夫妻收尸。现买的棺材来不及了，海瑞有一口红皮棺材，是当年海瑞为自己准备的。如今先借用了，等将来张居正买一口新的还给海瑞。秦泰希望和自己的妻子展小小一起入葬，永远在一起。
海瑞好像明白了一些意思，秦泰还是把张居正当做自己的好友，希望张居正为自己收尸。但是对海瑞好像有一定的看法，就连借用棺材也指明要还一个棺材给海瑞。以秦泰和张居正的关系，张居正为秦泰夫妻收尸，一点也不过分。可是秦泰当年也算救过海瑞，是海瑞的救命恩人，用海瑞一口棺材不需要斤斤计较才对。不过海瑞觉得秦泰好像对自己有点失望，甚至于不愿意和自己有关系一样。海瑞并没有得罪秦泰，也没有说出什么不应该说的话，怎么秦泰对海瑞有意见呢？
海瑞回想起他和秦泰的谈话，慢慢回味出自己的变化。当年为了一个气节，海瑞就敢和上面的人顶着干。为了淳安数千老而且敢做。在当时秦泰就把海瑞看成了自己的战友，和自己有同一志愿的知己，所以秦泰对海瑞说他已经和海瑞神交已久的话。对于海瑞刚才的观点，秦泰觉得很失望，甚至于有点看不起海瑞。海瑞的幡然悔悟，令秦泰感到安慰。有海瑞这个现任官员的帮助，下面的事情就会好办不少，毕竟海瑞是现任朝廷官员。
秦泰让海瑞以官员的身份，召集这里的乡绅。秦泰和展小小等人私下找来受害者，当着大家的面，说出选秀的危害。绝大多数的乡绅，为了自己的利益还有名声，也不希望这种事情发生。所以在秦泰的鼓动下，大家决定联名上书朝廷，希望停止选秀和指派宫女进宫。一些乡绅已经答应在上面写字签名，甚至于召集更多的人签名。
这时候一个当过官的乡绅提出了疑问，这么明目张胆的对抗朝廷，会不会给大家带来不能挽回的灾难。海瑞和秦泰同时报上了自己的姓名和职务。秦泰当年闯宫的事情是绝密，就连官员们也不是太清楚。不过秦泰
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